「よく噛んで食べなさい」はただの躾？最新情報に学ぶ、噛むことと自律神経・腸内環境の関係

「食事はよく噛んで食べなさい」——子供の頃、そう言われた経験がある方は多いのではないでしょうか。忙しい毎日の中で、つい早食いになってしまうこともあるかもしれません。2026年6月、内科クリニックによる解説が、この昔ながらの習慣について「単なる躾ではなく、自律神経や腸内環境、気分の安定にまで関わっている可能性がある」という視点を紹介し、注目されました。今回は中高年の方にも分かりやすく、そのポイントをご紹介します。

解説が指摘する3つのポイント

• 食べ物をよく噛むことで胃での消化の負担が軽くなり、栄養の吸収効率が上がると説明されている。噛む回数が少ないまま飲み込むと、胃腸によけいな負担がかかりやすくなるとされています。
• 顎を動かす動作そのものが脳への刺激となり、噛むことで分泌される唾液には自律神経のバランスを整える働きが期待できると指摘されている。口を動かすことで胃の働きに関わるホルモンの分泌も促されると解説されています。
• 脳と腸が自律神経やホルモンを介して密接に影響し合う「脳腸相関」という仕組みがあり、気分の安定に関わる神経伝達物質の多くが腸で作られるとされている。腸内環境が乱れると、理由もなく気分が落ち込みやすくなる可能性があるとも紹介されています。

中高年の私たちが意識したいこと

この解説が伝えているのは、「よく噛む」という昔ながらの習慣が、消化を助けるだけでなく、自律神経や腸内環境を通じて心の状態にもつながっている可能性がある、という視点です。現代の日本人は食物繊維の摂取量が不足しがちだとも言われており、日々の生活の中では、次のような一般的に知られている習慣が、噛む力や腸内環境を意識するきっかけになるとされています。

• 一口ごとに箸を置くなど、ゆっくりと噛む時間を意識的につくる
• 発酵食品やきのこ類、海藻類など、食物繊維を含む食材を積極的に取り入れる
• お腹の不調や気分の落ち込みが長く続く場合は、無理をせず医療機関に相談する

※上記は一般的な健康習慣としてよく紹介される内容であり、特定の症状の改善や治療を保証するものではありません。気になる症状がある場合は、医療機関にご相談ください。

最終更新日：2026年7月3日